Albe-la-Longue, huit siècles avant Jésus-Christ. Le vieux roi Numitor règne sur les collines d'Albe. Mais son propre frère, Amulius, lève des hommes en armes, le renverse et s'assoit sur son trône.

Numitor, lui, reste en vie — prisonnier doré dans sa propre ville, pendant que l'usurpateur porte sa couronne.